De straff som West Brom kan möta efter publikproblem mot Wolves

Återkomsten av Black Country-derbyt i helgen var behäftad med kontroverser efter att ett vilt bråk mellan uppsättningar supportrar till både West Bromwich Albion och Wolverhampton Wanderers bröt ut på läktaren och tog sig ner till sidlinjen. Vid incidenten avbröts spelet tillfälligt då polis och säkerhet kämpade för att få situationen under kontroll med båda uppsättningarna av spelare som tog sig in i omklädningsrummen medan allt var avgjort.

Matchen återupptogs så småningom inte alltför långt efteråt och Wolves vann med 2-0. Bråket är dock inte något som kommer att glömmas bort i all hast, och det kan leda till några allvarliga konsekvenser för Baggies, inklusive en potentiell påtvingad stadionstängning för framtida matcher. Det är ett av flera möjliga straff som klubben kan stå inför, eftersom Guardian rapporterade att FA för närvarande undersöker situationen och överväger en mängd olika sanktioner. I början av kampanjen 2022/23 tillkännagav alla FA, Premier League och EFL planer på att slå ner på dåligt supporterbeteende inne på arenor och sanktionera mycket allvarligare straff framöver, så här är några som skulle kunna behandlas efterdyningarna av striderna.

Olika straff som fastställts av FA

Avsnitt E21 i FA-handboken säger att alla klubbar är ansvariga för sina fans beteende. Med sina egna ord sa de att en klubb måste se till att åskådare och/eller dess supportrar (och alla som utger sig för att vara dess supportrar eller anhängare) uppträder på ett ordnat sätt när de deltar i en match. Klubbarna är ytterst ansvariga om supportrar gör något av följande:

• Använd ord eller på annat sätt uppträda på ett sätt som är olämpligt, stötande, våldsamt, kränkande, oanständigt, provocerande eller förolämpande.
• Kasta missiler eller andra potentiellt skadliga föremål mot planen.
• Inkräkta på planen.
• Bete sig på ett diskriminerande sätt.

Hänsyn tas då till i vilken utsträckning en klubb försökt förhindra att något av ovanstående inträffar, fallets svårighetsgrad och även om liknande incidenter har inträffat tidigare. Med tanke på de otäcka scenerna på Hawthorns på söndagen, är det säkert att säga att svårighetsgraden verkligen kommer att beaktas.

Avsnitt 41 i FA:s handbok anger också vilka straff en klubb kan utsättas för i händelse av att en klubb inte följer FA:s riktlinjer för att kontrollera supportrar. Engelsk fotbolls styrande organ har vanligtvis administrerat en eller en kombination av tre straff i dessa scenarier. Du kan se dessa nedan, samt exempel där FA har gått in.

Handlingsplan

Ett troligt straff skulle vara att FA tvingar på klubben en handlingsplan, som anger strikta spelregler som de måste följa under en viss period av matcher efter händelsen. Dessa skulle begränsa de vanliga dagliga aktiviteterna som äger rum under en match och ett bra exempel på detta kom efter Millwalls möte med Hull City förra året.

Efter att det fastslagits att Lions hade misslyckats med att kontrollera fansen under sin hemmamatch mot Hull i april 2023, med många fall av kränkande och diskriminerande språkbruk, tilldelades de straffet av en oberoende kommission som hade genomfört en utredning av situationen . Med tanke på svårighetsgraden av händelsen i West Brom är det lätt att föreställa sig att en handlingsplan skulle kunna införas.

Böter

Ett av de vanligaste straffen som delas ut när det gäller publikproblem är böter. Ett mycket känt exempel på att ett lag drabbades av böter för att de inte kunde kontrollera sina fans kom under Birmingham Citys match mot Aston Villa när en av Blues fans sprang in på planen och attackerade Jack Grealish. Engelsmannen spelade för Villa vid den tidpunkten när han fick ett slag i ansiktet under matchen och som ett resultat av ögonblicket dömdes fansen till 14 veckors fängelse och klubben fick böter på 42 500 pund.

Ett annat exempel på att en klubb bötfällts för sin underlåtenhet att kontrollera sina supportrar kom tidigare den här säsongen när Luton Town möttes mot Brighton & Hove Albion i en av deras första Premier League-matcher efter deras uppflyttning. Det förekom incidenter där fans använde diskriminerande språk under matchen och Hatters fick böter på hela £120 000.

Stängning av stadion

Även om böter känns som det mest troliga resultatet av utredningen, blev Bury tidigare den här säsongen den första engelska klubben på decennier som drabbades av en påtvingad stadionstängning efter att deras fans ansågs ha ägnat sig åt diskriminerande kommentarer mot spelare i mer än ett spel.

Shakers överklagade beslutet, så straffet har skjutits upp tills ett slutgiltigt beslut har fattats, och FA-handboken säger att straff som stängning av stadion bara verkligen övervägs för andra förseelser, men det finns en chans att West Brom kan drabbas av en liknande straff på grund av svårighetsgraden av händelsen vid Hawthorns.

Utomlands har partiella stadionstängningar nyligen genomförts efter incidenter av rasistiska övergrepp. Ett stort exempel kom efter att Vinicius Jr blev rasistiskt misshandlad av Valencia-fans under en La Liga-match i slutet av förra säsongen och den spanska klubben tvingades stänga delar av sin stadion i fem matcher. Mer nyligen befanns Lazio-fans skyldiga till rasistiska övergrepp på Romelu Lukaku tidigare denna månad under en match mellan Lazio och AS Roma och som ett resultat drabbades de också av en partiell stadionstängning för sin Serie A-match mot Napoli den 28 januari.

FA öppnar utredning av händelsen

Styrande organ har tidigare lovat att ta itu med publikproblem

Hotet om en stadion kan vara en verklig möjlighet, med FA-ordföranden Debbie Hewitt som talade om att det styrande organet tog en hårdare hållning mot folkmassor i juni 2022. Hewitt beskrev problem på läktaren under säsongen 2021/22 som ”störande” och betonade att de försökte ta itu med problemet.

Det ledde sedan till att Premier League, FA och EFL införde hårdare sanktioner i juli 2022 för att bekämpa diskriminerande beteende. Kort efter att bråket bröt ut mellan West Brom och Wolves fans, släppte FA ett uttalande där de delar sina tankar om vad som hänt och avslöjar hur de planerade att hantera det.

Det återstår att se hur lång tid utredningen kommer att ta att genomföra, men med tanke på hur allvarlig händelsen var känns det ganska säkert att anta att saker och ting kommer att åtgärdas så snabbt som möjligt.

West Brom pressmeddelande om incidenten

Fans som gör sig skyldiga till störningar kommer att förbjudas

När det gäller West Brom själva har de också nyligen släppt ett formellt uttalande om vad som hände i söndags. Medan FA genomför sin utredning planerar baggarna också att dela ut alla straff till alla fans de hittar som var inblandade i bråket. De erkände också FA:s utredning och lovade att samarbeta fullt ut.