Rymdingenjörer har använt AI i rovers under en tid nu – därför kan dagens Mars-utforskare välja en säker landningsplats och köra runt en region självständigt. Men något de inte har kunnat göra tidigare nu är att göra vetenskap själva, eftersom det mesta av det arbetet görs av forskare på jorden som analyserar data och pekar rovern mot mål som de vill undersöka.
Nu tar dock NASA:s Perseverance-rover de första stegen mot autonom vetenskapsundersökning på Mars. Rovern har testat en AI-kapacitet under de senaste tre åren, vilket gör att den kan söka efter och identifiera särskilda mineraler i Mars bergarter. Systemet fungerar med hjälp av roverns PIXL-instrument (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry), en spektrometer som använder ljus för att analysera vad stenar är gjorda av. Programvaran, som kallas adaptiv sampling, tittar igenom PIXLs data och identifierar mineraler som ska studeras mer i detalj.
”Vi använder PIXLs AI för att ta vara på nyckelvetenskap,” förklarade PIXL:s huvudutredare, Abigail Allwood från NASA:s Jet Propulsion Laboratory, i en påstående. ”Utan den skulle du se en antydan om något intressant i data och sedan behöva skanna om berget för att studera det mer. Detta låter PIXL nå en slutsats utan att människor undersöker data.”
Systemet körs ombord på rovern, utan att jorden behöver ingripa. Det betyder att det sparar dyrbar tid, inte bara genom att välja mål för forskarna utan också för att det inte kräver långa kommunikationstider.
”Idén bakom PIXLs adaptiva sampling är att hjälpa forskare att hitta nålen i en höstack av data, vilket frigör tid och energi för dem att fokusera på andra saker”, säger Peter Lawson, en av utvecklarna av programvaran. ”I slutändan hjälper det oss att samla den bästa vetenskapen snabbare.”
AI-systemet fungerar genom att ta data från PIXL och sedan flytta instrumentet (som är monterat på Perseverances arm) med hjälp av sin kamera så att det kan komma nära och ta en detaljerad avläsning utan att slå i stenen. Du kan se systemet i funktion i en (typ av bedårande) video av en jordbaserad modell av PIXL. Systemet kommer att ta en avläsning från en liten bergart, och om det hittar indikationer på mineraler som är intressanta för vetenskapen, kan det automatiskt samla in mer data om det området.
”PIXL är en slags schweizisk armékniv genom att den kan konfigureras beroende på vad forskarna letar efter vid en given tidpunkt”, säger David Thompson, som hjälpte till att utveckla programvaran. ”Mars är ett bra ställe att testa AI eftersom vi har regelbunden kommunikation varje dag, vilket ger oss en chans att göra justeringar längs vägen.”
Stöd vårt arbete ❤️
Om du gillade den här artikeln, överväg att lämna dricks för att hjälpa oss fortsätta publicera bra innehåll.
