Blixten från kroppskamerans röda ljus tycktes håna Officer Pinheiro när han fumlat med påsen. Trettio sekunder tidigare fanns inte det beviset där. Nu skulle en man tillbringa sex månader i fängelse, och Pinheiros karriär skulle bli en varnande berättelse.
I mitten av 2010-talet fick polisen i USA en bred användning av kroppskameror; nästan hälften av alla departement hade dem år 2016. De inblandade poliserna stod inför en brant inlärningskurva med den nya tekniken, och den resulterande vågen av poliser som ertappades med att plantera droger på sina egna kameror, mestadels mellan 2016 och 2018, känns särskilt relevant nu. Särskilt när det amerikanska departementet för inrikes säkerhet rutinmässigt ljuger om skottlossningar med poliser inblandade, även när dessa incidenter fångas på video från flera perspektiv.
Det är värt att fråga sig om federala agenter ska vara skyldiga att bära kroppskameror, särskilt med tanke på DHS:s historia av att dölja sanningen. I vissa incidenter fångas sanningen från ett halvt dussin vinklar.
30-sekundersfällan
Gå in på vilken polisstation som helst år 2017, och du kanske har hört viskande samtal om ”30-sekundersregeln”. Den vanligaste anledningen till att poliser fångades av sina egna kroppskameror i mitten av 2010-talet är att polisen inte förstod när kameran skulle börja spela in.
Dessa tidiga kroppskameror fungerade genom att ständigt spela in, även innan ”inspelnings”-knappen trycktes, men skulle radera filmer i en loop. Men när en polis tryckte på inspelningsknappen, skulle kameran också spara de 30 sekunderna *före* knapptryckningen.
Det var ett svårt koncept för vissa att förstå. De var inte alltid ordentligt utbildade i det faktum att deras kameror inte började spela in *bara* när de tryckte på inspelning. Att trycka på den knappen sparade också de föregående 30 sekunderna – en smart funktion som blev deras fall.
Hur fungerar polisens kroppskameror?
Den ”30-sekundersregeln” var inte någon urban myt. Kroppskameror hade en förinspelningsfunktion. Konsekvenserna av den tekniska detaljen var ett kommunikationsmisslyckande. Tänk på det så här: tänk dig att du använder en röst-till-text-app, men den spelar i hemlighet in allt du sa de senaste 30 sekunderna, även innan du tryckte på ”inspelnings”-knappen. Överraskande, eller hur?
Baltimore: Soppburkar och kroppskameror
Januari 2017. Baltimore. En bakgård. En polis söker igenom sopor och hittar en påse heroin undanstoppad i en soppburk. Men bara trettio sekunder innan polisen ”hittade” den, visade samma kroppskamera honom plantera drogerna.
Polisen, Richard Pinheiro, återvände några ögonblick senare och betedde sig som om han just hade upptäckt det. Mannen som felaktigt anklagades tillbringade sex månader i fängelse.
Enligt en NBC-rapport hade Baltimore Police Department ett av de största kroppskameraprogrammen i landet vid den tiden. De var avsedda att öka transparensen efter Freddie Grays död 2015, efter att han ådragit sig dödliga skador medan han transporterades i en polisbil.
Richard Pinheiro befanns skyldig till att ha fabricerat bevis 2018, ett brott, och fick en treårig villkorlig dom och två års övervakad skyddstillsyn, enligt Baltimore Sun.
Pinheiros drogplanteringsincident och efterföljande medieuppmärksamhet föranledde en granskning av över 100 fall i Baltimore. Den granskningen avslöjade en annan incident fångad på en polismans kroppskamera – en ännu tidigare.
Baltimore, igen: November 2016
Tänk på sekvensen: en första genomsökning av en bil ger ingenting. Sedan stänger poliser av sina kroppskameror. När en sätter på sin kamera igen fångas en annan polis på film när han planterar droger.
CBS Mornings rapporterade att det var ungefär 30 sekunder innan de ”hittade” drogerna, vilket tyder på att polisen inte visste när filmen skulle sparas.
Los Angeles: Plånboksöverraskning
April 2017. Los Angeles. En annan polis planterar droger. Den här gången är det kokain som placeras direkt i en misstänks plånbok.
CBS 2 i L.A. rapporterade att polisen plockade upp kokain och placerade det i en misstänks plånbok. Nyhetskanalen förklarade: ”Efter att ha påstått sig ha lagt drogerna i plånboken verkar det som om LAPD-polisen aktiverade inspelningen på sin kamera. Men de föregående 30 sekunderna sparas automatiskt.”
Återigen verkade det som om poliser år 2017 bara inte förstod hur deras teknik fungerade.
Hur länge sparar polisens kroppskameror filmer?
Det beror på. Lagringspolicyn varierar kraftigt beroende på jurisdiktion. Vissa departement kan behålla filmer i några veckor om de inte flaggas för en utredning; andra kan behålla dem i månader eller till och med år. Den avgörande faktorn är vanligtvis lokal och statlig lag, samt departementets policy. Det är ett grumligt lapptäcke där ute.
Florida: Kroppskonstnären
Vissa poliser visste exakt hur deras kameror fungerade och försökte lura dem. De åkte ändå fast.
Floridas biträdande sheriff Zachary Wester dömdes till 12 års fängelse redan 2021 efter att ha dömts för att ha planterat droger på misstänkta 2017 och 2018. Wester använde olika metoder för att dölja sina handlingar, inklusive att vrida sin kropp på sätt som täckte kameran.
I en video kan Wester ses med en påse metamfetamin i handflatan, om än kort, medan han söker igenom en kvinnas lastbil. Wester stoppade Teresa Odom för en defekt bromslampa i februari 2018, och Odom gick med på en genomsökning av sitt fordon. Kroppskameran är riktad bort när han faktiskt släpper drogerna. Odom förnekade att drogerna var hennes när hon konfronterades.
Odom erkände sig inte skyldig till droginnehav och fick fyra års skyddstillsyn. Det är inte ovanligt att oskyldiga åtalade erkänner sig skyldiga eller icke skyldiga av rädsla för att de kommer att få hårdare straff om de upprätthåller sin oskuld.
Wester, som anklagades för att ha planterat droger i minst ett dussin fordon, stängde av sin kroppskamera för att dölja sina brott. Detta blev mycket vanligare under de följande åren.
New York: Kameraklippet
År 2018 var fall där poliser anklagades för att ha planterat droger svårare att åtala eftersom poliserna ofta stängde av sina kameror mitt under genomsökningen.
En polis på Staten Island, New York, anklagades för att ha planterat droger i incidenter från 2018, som Intercept rapporterade 2020. The New York Times karaktäriserade videon som ”inte avgörande” eftersom en av poliserna, Kyle Erickson, stängde av sin kamera mitt under stoppet. Men det var ”problematiskt” nog att anklagelserna mot den misstänkte lades ner.
Och det leder till en av de största kritikpunkterna mot kroppskameror. Poliser vet att om de trycker på knappen kommer deras tidigare handlingar från minst 30 sekunder tidigare att spelas in. Och om de bara vill stänga av kameran eller dölja den på något sätt, är det också ett alternativ.
Är polisen skyldig att bära kroppskameror?
Det finns ingen universell lag som kräver det. Det är ironiskt nog ett lokalt beslut. Vissa stater kräver det, andra överlåter det till enskilda departement. Det är ett klassiskt exempel på amerikansk federalism i aktion, eller kanske snarare inaktivitet.
Demokrater, DHS och kroppskameror
Demokratiska ledare i kongressen försöker förhandla fram en överenskommelse med republikanerna om DHS-finansiering. Representanten Hakeem Jeffries och senator Chuck Schumer har presenterat en lista som innehåller krav på att ICE och andra federala agenter inte ska bära masker (utom under särskilda omständigheter) och bära kroppskameror.
DHS har i förebyggande syfte sagt att de distribuerar kroppskameror till Minnesota eftersom de fortsätter att ockupera staten och terrorisera dess invånare i namnet ”immigration enforcement”. Det är förmodligen ett dåligt tecken när DHS bara går vidare och gör det som demokraterna har bett om utan någon verklig press.
DHS kan vara mer än glada att bära kameror eftersom de vet att video faktiskt inte kommer att ge rättvisa åt byråns offer. Agenten som sköt Renee Good i Minneapolis förra månaden spelade in dödandet med sin egen kameratelefon och läckte filmen till en högerextremistisk nyhetskanal. Dödandet av Alex Pretti, inte långt efter Goods död, fångades från flera vinklar.
Det finns enligt uppgift kroppskamerafilmer från poliserna som var inblandade i Prettis död. Haken? DHS har inte släppt den videon, och det finns inget krav på att byrån ska göra det. Det spelar egentligen ingen roll om du får poliser att bära kroppskameror om de har makten över vad som släpps. Uppenbarligen kommer Trump-regimen att distribuera alla potentiella filmer den hittar som friar och hålla inne alla filmer som kan vara skadliga. Det är ett problem som vissa mindre policyjusteringar inte kan åtgärda.
Kroppskameraeran skulle inleda en era av transparens. Istället avslöjade den att teknik ensam inte kan fixa ett trasigt system; det är bara en scen för mänskligt beteende att spela ut. Så, vad är kroppskameror bra för om filmerna förblir inlåsta?
Stöd vårt arbete ❤️
Om du gillade den här artikeln, överväg att lämna dricks för att hjälpa oss fortsätta publicera bra innehåll.
