”Allt fortsatte som om ingenting hade hänt” Monica Seles var förvirrad över att Hamburg Open inte stängdes av efter att ett Steffi Graf-fan knivhögg henne

Den 30 april i tennishistorien förblir alltid ett olyckligt datum eftersom det markerar den fruktansvärda knivhuggen. Monica Seles under hennes kvartsfinalmatch i Hamburg säsongen 1993. Seles var emot Magdalena Maleeva och var på väg mot seger efter att ha tagit första setet och ledde det andra setet med en matchs ledning.

Med evenemanget som ägde rum i Tyskland, och med tanke på uppkomsten av tonåringen Monica som absolut hade dominerat majors under de senaste tre säsongerna sedan hon blev en Grand Slam-vinnare för första gången på Franska öppna 1990många förväntade sig att det skulle bli en klassisk Seles mot Steffi Graf final.

Graf hade åkt på WTA-touren fram till 1990 när Monica satte käppar i hjulet för sin parad och under de kommande tre åren, förutom back-to-back Wimbledon-titlar 1991 och 1992, misslyckades Steffi med att ta hem någon major och förlorade också sin värld. Nummer 1 av Monica efter att ha tillbringat 186 veckor i rad i toppen, en bedrift som inte blivit bättre sedan dess. Seles hade blivit ett verkligt hot mot Graf och ett Steffi-besatt fan, Gunther Parchekunde inte förstå att en tonåring avsatte sin favoritspelare och den tyska stoltheten.

Under ett litet uppehåll för spelarna efter slutet av den 7:e matchen i kvartsfinalen där Monica ledde med 4-3 mot Magdalena, lyckades Gunther smyga sig igenom säkerhetskontrollen och högg Monica med en kniv med bladet som gick nästan 1,5 tum i Monicas axlar innan säkerheten och andra åskådare nappade Gunther.

”Jag minns att jag satt där och handdukade och sedan lutade jag mig fram för att ta en klunk vatten, vår tid var nästan slut och min mun var torr. Koppen hade knappt rört mina läppar när jag kände en hemsk smärta i ryggen. Mitt huvud svepte runt där det gjorde ont och jag såg en man som bar basebollkeps, ett hån i ansiktet. Hans armar höjdes över huvudet och hans händer höll i en lång kniv. Han började göra ett utfall mot mig igen. Jag förstod inte vad som hände.” skrev Seles i sin självbiografi ”Getting a Grip”.

”Tennis är bara ett annat företag där pengarna kommer först” Monica Seles beslutade sig för att fortsätta i Hamburg-turneringen

Ända sedan händelsen, Monica har pratat öppet om vad hon gick igenom efter det hemska dådet. Hon övervann depression och en ätstörning under sitt tvååriga uppehåll från sporten innan hon gjorde comeback under mitten av säsongen i augusti 1995 och fortsatte med att vinna 1996 Australian Openden enda major hon vann efter knivhuggen.

”När jag ser tillbaka är jag säker på att min karriär, i termer av prestation, skulle ha varit annorlunda om jag inte hade blivit knivhuggen, och jag kommer alltid att undra varför jag är den enda i historien som har hänt till,” Monica hade berättat för Chicago Tribune under en intervju 2004.

I en annan intervju med L’Equipe 2009 hade Monica sagt, ”Jag var uppriktigt säker på att turneringen hade stoppat direkt efter attacken. Men nej, allt fortsatte som om ingenting hade hänt. Tennis är bara ett annat företag där pengar kommer först.”

Medan Steffi gick i pension 1999, pensionerade sig Monica från sporten vid 34 års ålder 2008 efter att ha spelat sin sista officiella match i ett skadat tillstånd i första omgången vid utgången. Franska öppna 2003den enda gången under sin lysande karriär som hon led ett nederlag i första omgången i ett Grand Slam-evenemang.

Nere på marken’ Boris Becker svimmar när domaren tillkännager 2,5 års fängelse