Den första mänskliga upptäckten om dinosaurier gjordes för 200 år sedan; Kolla bilden

Under det avlägsna året 1824 kastade William Buckland, professor i geologi vid University of Oxford, ljus över den fascinerande upptäckten av enorma fossiliserade ben från skifferbrotten i Oxfordshire, England, och avslöjade den första dinosaurie känd.

Innan denna upptäckt omgav nyfikenhet dessa fossiler, som dök upp i slutet av 1600-talet. Experter på den tiden trodde att de kunde tillhöra romerska krigselefanter eller till och med jättemänniskor.

Det var först 1824 som Buckland beskrev och namngav varelsen, kallade den ”Megalosaurus”, i en vetenskaplig artikel som presenterades för det nybildade Geological Society of London den 20 februari 1824.

Megalosaurus Fossil – Bild: Naturhistoriska museet/Reproduktion

Baserat på hittade käkar, kotor och lemben, trodde Buckland att Megalosaurus det var en mer än 12 meter lång köttätare, med huvuddelen av en elefant.

Han förmodade att denna varelse var amfibie, som bebor både land och vatten.

Ursprunget till termen ”dinosaurie” och Bucklands arv

Ordet ”dinosaurie” myntades först 20 år senare av Richard Owen, anatom och grundare av Natural History Museum i London.

Han identifierade gemensamma drag i studier av Megalosaurus och två andra dinosaurierIguanodon och Hylaeosaurus, som först beskrevs 1825 respektive 1833.

Trots Megalosaurus-artikelns betydande inverkan på Bucklands rykte, var allmänhetens intresse vid den tiden mer fokuserat på de kompletta marina reptilfossilen som samlats in av den kända paleontologen Mary Anning utanför Dorset, Englands kust.

William Buckland i Oxford håller en föreläsning – Bild: Natural History Museum/Reproduction

Även om inget komplett Megalosaurus-skelett har hittats, har denna upptäckt påverkat populärkulturen.

Charles Dickenst.ex. föreställde sig hur en Megalosaurus dök upp på Londons gator vid invigningen av hans roman ”Bleak House” (”Desolated House”, på portugisiska), 1852.

William Buckland, en mångfacetterad och karismatisk forskare, tog examen från Oxford 1805 och upprätthöll kontakt med framstående vetenskapsmän på den tiden.

Hans vetenskapliga karriär slutade i förtid på grund av ett mentalt sammanbrott, men hans arbete var avgörande för att förstå förhistorien.

Hans äktenskap med Mary Morland, hans begåvade assistent och illustratör av Megalosaurus-fossilerna i hans banbrytande papper, bidrog till hans vetenskapliga arv.

Han spelade också en viktig roll för att förstå perioden av glaciation i Storbritannien.

Framtiden för paleontologi

När paleontologer firar tvåhundraårsdagen av upptäckten av den första dinosaurien, har omkring tusen dinosauriearter redan namngetts, med cirka 50 nya upptäckts varje år.

Teknologiska framsteg, såsom datortomografi, möjliggör en detaljerad förståelse av dinosaurier, inklusive analys av fjäderstrukturer och till och med identifiering av de ursprungliga fjäderdräktsfärgerna.

Mycket är dock fortfarande okänt, som orsaken bakom tillväxten av dessa varelser eller till och med ljuden de producerade.

Natural History Museum of London och Geological Society planerar speciella evenemang 2024 för att fira arvet från Bucklands banbrytande upptäckt, vilket ger en möjlighet att reflektera över det förflutna och skymta paleontologins framtid.

200-årsdagen av upptäckten av den första dinosaurien är en milstolpe att fira och en påminnelse om det stora okända som fortfarande väntar oss i förhistoriens fascinerande värld.