I det stora djurriket, upptäckt och katalogisering av nya arter fortsätt att överraska forskare och djurälskare.

År 2023 var inget undantag, eftersom det presenterade en rad fascinerande upptäckter som utökar vår förståelse av planetens biologiska mångfald.

Bland de hundratals nyfunna arterna sticker märkliga varelser ut, som gecko som kan kasta slem och den benlösa ödlan.

Några av de arter som identifierades av forskare 2023

År 2023 upptäckte forskare från Natural History Museum i London och California Academy of Sciences nästan 1 000 nya arter, vilket avslöjade jordens ihållande outnyttjade rikedom.

Detta var 50-årsjubileet av United States Endangered Species Act, som har skyddat växter och hotade djur.

Sådan lagstiftning bidrar avsevärt till bevarandet av hundratals arter, enligt California Academy of Sciences verkställande direktör Scott Sampson.

”Men mer än en miljon arter är fortfarande utrotningshotade på grund av mänskliga aktiviteter såsom förstörelse av livsmiljöer, klimatförändringar och föroreningar,” varnade Sampson i ett uttalande.

”Vi måste dokumentera jordens levande mångfald så att vi kan arbeta för att skydda den, och California Academy of Sciences är hedrade att delta i denna kritiska globala ansträngning.”

År 2023 katalogiserade forskare 968 nya arter, allt från tidigare okända utdöda varelser till skalbaggar, nattfjärilar, havssniglar, geckos, fiskar, grodor, spindlar, växter, svampar och maskar.

Bland sådana upptäckter finns en benlös ödla, som tillhör familjen scincid, som liknar ormar, som bor i skogsbotten för att jaga insekter.

Dessa scincids har distinkta egenskaper, såsom externa öronöppningar och rörliga ögonlock.

Den nya arten av reptil identifierades glida nerför sluttningarna av Serra da Neve, i Angola, med en rosa ring runt halsen.

Berget erbjuder en unik miljö, med ett speciellt ekosystem på grund av dess isolering. Den ligger längst i norr i Namiböknen och har ett svalt och fuktigt klimat.

”Varje ny art vi beskriver på det här berget – och andra liknande det – är bevis på att platser som denna förtjänar någon form av bevarandeövervägande”, sa Aaron Bauer, en forskarassistent vid Vetenskapsakademin, i ett uttalande.

”Vi hittar fortfarande nya arter på dessa isolerade ”öar”, vilket säger oss att det inte är för sent för skydd [de fauna e flora]”, avslutar forskaren.

2023 beskrev British Natural History Museum 815 nya arter, varav 619 var olika typer av getingar.

Dr John Noyes och Christer Hansson ledde fynden, med fokus på att identifiera bin, myror och getingar i Costa Rica. Några av de nya arterna av getingar de visade metalliska toner, som blått, lila och orange.

Som hyllning till 60 år av ”Doctor Who”, utnämnde Noyes ett släkte av getingar för att hedra Daleks, seriens fiktiva mutanter. Trots sitt rykte som irriterande stickande insekter spelar getingar en viktig roll för att kontrollera skadedjur i jordbruket.

Dessutom hittade mexikanska forskare en sällsynt suckulent som heter Pachyphytum odam, på sluttningarna av klipporna i Sierra Madre Occidental. De döpte växten efter den lokala urbefolkningen i O’dam.

En annan upptäckt var växten Stenostephanus purpureus i Costa Rica, tidigare förväxlad med en liknande art i Mexiko i över 150 år.

Den visar skillnader i blommor och pollineringsmetoder, vilket tyder på att kolibrier ingriper i processen.

Se nedan fotografier av några av dessa miljöfynd.