Apple öppnar OS X Beta-program för alla användare

Apples historia involverar hemligheter och stängda dörrar. Om du inte är en utvecklare som svurit till sekretess får du inte tillgång till betaversioner av Apples operativsystem. Senast det hände var tillbaka år 2000, och användarna var tvungna att betala för att få tillgång. Det ändrades idag. Apple har slängt upp portarna och kommer att tillåta alla med ett Apple-ID att kunna ladda ner nästa betaversion av OS X 10.9.3 och ge feedback. Och det är gratis. Namnet på insatsen är OS X Beta Seed Programallt du behöver göra är att registrera dig och du är med. Du får ett speciellt programvaruverktyg från Apple och sedan kan du ladda ner betabitarna för OS X 10.9.3 och iTunes 11.1.6 via mjukvaruuppdatering.

Men tro inte att du kommer att ladda ner betan och sedan skryta med dina vänner eller skjuta ut bilder och kommentarer om vad du hittar i detta OS X betaprogram. Apple kräver att du undertecknar ett sekretessavtal (NDA) för att delta. Utvecklare gör samma sak. Vanligtvis får du inte ens säga att du deltar i dessa typer av program, än mindre prata om programvaran i fråga. Jag tror inte att det kommer att vara fallet här. Apple varnar följande:

Blogga inte, posta skärmdumpar, twittra eller publicera inte information om Apple-programvaran, och diskutera inte Apple-programvaran med eller demonstrera den för andra som inte är med i OS X Beta Seed-programmet.

När funktioner väl blir offentliga får du prata om dem. Kommer en NDA att hindra användare från att kommentera betaversionen på Internet? Det är tveksamt, så det kommer att bli intressant att se hur Apple behandlar dem som väljer att prata utanför skolan, om det överhuvudtaget vidtar några åtgärder.

Apple har alltid debiterat utvecklare $99 per år för att bli och förbli en registrerad utvecklare och ha den här typen av tillgång till OS X-betas. Om dessa utvecklare ville ha tillgång till iOS betas var det ytterligare $99 per år. Så ekonomin i detta gör detta till ett mycket intressant fall. Tänk på att Apple redan har arbetat med utvecklare genom flera versioner av OS X 10.9.3, så vad användare som registrerar sig i detta betaprogram kommer att se kan vara nära de slutliga versionerna som Apple släpper till allmänheten som den verkliga affären.

Så varför gör Apple detta? Det är faktiskt en bra fråga. Flytten har verkligen överraskat ett antal Apple-bevakare med tanke på Apples tidigare historia. Det är osannolikt att Apple kommer att göra detta till en vana, särskilt med nya OS-versioner för Mac- och iOS-enheter som innehåller stora nya funktioner. Apples utvecklarkonferens, WWDC, drar igång den 2 juni och det är ett rimligt antagande att något mycket nära ett slutligt bygge kommer att finnas tillgängligt vid den tidpunkten. Vissa välkomnar flytten med tanke på Apples stängda och hemlighetsfulla natur när det gäller dess mjukvaruutveckling, i hopp om att detta kan förebåda ett nytt öra. För tidigt att säga på den fronten.

Flytten verkar nästan väldigt Microsoft-liknande när man betänker att Microsoft har en historia av att släppa pre-release builds, tekniska förhandsvisningar och release-kandidater av sina operativsystem till allmänheten. Men när det inträffar har saker vanligtvis passerat NDA-stadiet, och det mesta av det som fanns i de nya byggen hade dissekerats och spridits över hela Internet innan de blev tillgängliga. Naturligtvis på sistone har Apple inte heller kunnat hålla för många saker hemliga.

För de som är glada över att ta del av detta nya betaprogram från Apple, tänk på ett par saker. Oavsett hur långt avancerad den här betaversionen kan vara eller inte är den fortfarande en betaversion. Om din Mac är din huvudsakliga arbetsmaskin, kanske du vill tänka två gånger. Saker går fel med betas. Det är därför det finns betaversioner för att hjälpa till att få bort buggarna. Så gå bara framåt om du har råd att ta den risken med din enhet.

Tänk också på att du verkligen bör säkerhetskopiera allt du har på din enhet innan du installerar en betaversion av ett operativsystem. Om det var jag skulle jag ha en lokal papperskopia av den säkerhetskopian utöver alla molnsäkerhetskopior jag kan ha.