Varför iPhone 5s-användare inte behöver en smartklocka: M7-chipet

Den här förra helgen var en rolig helg att titta på mobiltekniksajter. Samsung släppte sin nya serie Gear smartwatches till försäljning. Det inkluderar den sexiga Gear Fit, som mer är en kombination av smartklocka och träningsspårare. Nu när gadgetbloggare och media lägger vantarna på enheten för 200 dollar ser vi recensioner som är avgjort blandade och lutar åt det negativa.

Av allt att döma får Samsung höga betyg för enhetens utseende. Av många konton får Samsung lägre märken eftersom enheten, tillsammans med Samsungs S Health-programvara, inte lever upp till hypen om att vara en pålitlig träningsspårare och ibland hälsostatistikövervakare. Vissa fokuserar uppenbarligen på framtida potential och minskar Samsung lite. Vissa ser inte något utrymme för slack.

I kategorin ”Hatar att säga att jag sa det till dig” har vi sagt att den här nya vågen av bärbara datorer inte kommer att ge oss något så spännande, revolutionerande och pålitligt i nästa generation på ganska länge. Samsung ledde laddningen ut ur porten och enligt denna bloggares ödmjuka åsikt kommer det att betala en straffavgift för att vara så snabb ut rännan. Många bärbara fans väntar fortfarande spänt på att se vad Apple och Google har i åtanke senare i år. Även om vi, konstigt nog, börjar höra en del personer antyda att Apple kan vänta till 2015. Det förvånar mig inte och här är anledningen.

Först lite sammanhang. Jag talar av personlig erfarenhet med dessa kommentarer och från några observationer av vänner som är mycket mer intresserade av hälso- och fitnessspårningsspel än jag. Jag har inte heller provat en ny Gear Fit eller någon annan bärbar enhet. För tillfället har jag inga planer på det. Varför? För mina behov, och för behoven hos några av vännerna jag frågade, verkar iPhone 5s med sin medföljande M7-co-processor och några befintliga tillbehör kunna tillhandahålla tillräckligt med spårningsdata för våra behov.

När Apple släppte iPhone 5s var en av de nya förändringarna införandet av M7 co-processor. Dess funktion är att samla in sensordata från accelerometern, gyroskopet, kompassen och andra sensorer separat från A7-huvudprocessorn, vilket sparar beräkningscykler på den huvudprocessorn. Datan behålls i M7 tills den anropas av appar som behöver dessa data. En uppenbar fördel inkluderar en besparing i batteritid eftersom M7 använder mycket mindre ström för sin alltid-på-insamlingsrutin än vad A7-processorn skulle göra.

Vad detta i huvudsak betyder är att en iPhone 5s i huvudsak kan tjäna samma syfte som en separat spårningsenhet skulle göra. Undviker det då behovet av en separat övervakningspryl? Som i de flesta fall beror det på situationen. Men för vissa skulle det förmodligen göra det. Jag vet, för närvarande gör det det i min situation.

Låt mig lägga upp lite detaljer om min situation. Jag övervakar följande aspekter av min hälsa och träningsrutin.

Den enda av dessa kategorier som iPhone 5s övervakar för mig direkt på en pågående och alltid pågående basis är promenader. Jag har en nära vän som är en religiös jogging- och träningsfanatiker som också övervakar sömnaktiviteten. Jag har en annan nära vän som växlar mellan jogging och promenader under större delen av sin träning. Båda använder iPhone 5s på samma sätt som jag: för att övervaka den typen av aktiviteter.

En av dessa vänner har använt iPhone 5s med en FitBit, men använder nu bara iPhone 5s utan den. Hon använder en app från Azumio som heter Argus som i huvudsak håller reda på dessa data genom att ladda ner dessa data från M7-medprocessorn. Min andra vän som är träningsfanatikern har provat alla tänkbara bärbara trackers och använder Argus-appen för sin övervakning. Jag använder samma app för mina övervakningsbehov.

Men hur är det med de andra tre kategorierna? Jag kan använda befintliga iOS-appar, en Withings-våg och blodtrycksmanschett för att mata in data om min puls, blodtryck och vikt direkt till Argus. Withings erbjuder en app som fungerar med sina tillbehör. Azumio erbjuder också Omedelbar hjärtfrekvens, en app som kan mäta din puls genom att placera fingret över din iPhone 5s blixt. Jag skulle kunna göra mycket mer med Argus-appen om jag ville men jag är inte intresserad av sömnövervakning eller kaloriräkning.

När Samsung presenterade Galaxy S5 och Gear Fit skrev jag faktiskt ett inlägg om detta som visade att befintlig teknik gjorde det möjligt för användare att dra nytta av några av funktionerna som Samsung lovade.

Som du kan se från det inlägget och det här kan jag med en iPhone 5s, en våg, en blodtrycksmanschett och några appar övervaka mina behov. Jag skulle faktiskt också kunna övervaka ett antal av dessa funktioner med Samsung Galaxy Note 3.

Några av de många aktiviteterna du kan spåra i Argus-appen

Enligt mina erfarenheter hittills med detta fungerar Argus ganska bra. Min träningsfantastiska vän svär också vid Fitness tränareockså av Argus för hennes träningspass.

Men allt är inte perfekt i våra scenarier. Jag använder också en app som heter Rör sig för att spåra hur många steg jag tar under en dag. Både Moves och Argus hämtar från samma data men var och en rapporterar små skillnader i stegsummor. Är det jobbigt? Inte för mig.

Men jag märker från helgrecensioner av Gear Fit att vissa användare rapporterar problem med enheten som registrerar gångaktivitet på ett felaktigt sätt.

Poängen jag tar upp här är samma poäng som jag har gjort sedan mobiltekniktillverkarna bestämde sig för att bärbara enheter med den här typen av spårningsteknik skulle vara den senaste vurm som de hoppades bygga förmögenheter på. Enkelt uttryckt, för många användare behöver du inte spendera den extra degen för en extra gadget som kan hamna vilse i en låda och som kräver att du laddar den och underhåller den separat från din smartphone.

Det betyder inte att för dem som min träningsfanatiska vän att den här typen av tillbehör inte har både attraktionskraft och funktionalitet. En stor del av varje tränings- eller hälsorutin är att hitta det som fungerar för dig och om en separat pryl kan fungera som ett motivationsverktyg, ja då ska du göra det. Till var och en sin egen.

Och för dem som på allvar behöver övervaka ett hälsoproblem kan specialiserade tillbehör som redan finns göra det mycket bra.

Och den ytterligare poängen här är att hela denna bärbara kategori verkligen erbjuder ett stort löfte för hälso- och fitnessspårning. Men jag tror inte att tekniken som kommer att göra övervakning av blodflöde, blodsyrenivåer, blodsockernivåer och andra kategorier som vi har sett pratas om i år är helt redo att säljas på konsumentenheter.

Som jag läste recensioner av Gear Fit idag och under helgen slogs jag av hur utmanande det var för de flesta att få pulsmätaren att fungera. Tydligen måste du placera prylen på handleden väldigt specifikt och hålla dig väldigt stilla för att den ska fungera. Det kan räcka för att övervaka ett hälsorelaterat tillstånd men kan absolut inte vara gynnsamt för dem som vill övervaka pulsaktivitet i träningssyfte. Och observera att du redan kan övervaka din puls med vissa smartphonekameror utan att lägga till ett armband som inte alltid stämmer.

Men varje ny kategori av enheter behöver tidiga användare för att se om den kommer att få fäste, och jag antar att Samsung inte ska kritiseras för hårt för att ha hamnat framför. Förutom i en omständighet. Även om vi kanske har vant oss vid en viss mängd beta-hårdvara inom mobilteknik, tror jag inte att vi kan eller bör ha samma tolerans när det kommer till hälsoövervakning.

Det här är tidiga dagar i denna bärbara hälso- och fitnessspårningskategori. Och om du är intresserad av att testa hur detta fungerar behöver du inte nödvändigtvis spendera pengarna för en ny gadget för att experimentera lite, beroende på vilken smartphone du äger. iPhone 5s-användare har redan en gadget som kommer att övervaka viss aktivitet tack vare M7-samprocessorn och tillbehör som redan finns.