Office för iPad är vad Microsoft behöver just nu

Deras rop om att Microsoft inte uppmärksammar användarna tillräckligt på sin egen plattform är öronbedövande. Vi har alla hört användare där ute på gatorna och på internet klaga över hur Microsoft introducerar Microsoft Office för iPad vid sitt evenemang den 27 mars är en fruktansvärd idé som kommer lämna det på sista plats efter Apple och Google.

Dessa människor är fans av Windows Phone. De är Surface-köpare som uppskattar att ha ett tangentbordstillbehör från första part och gratis Office på sin avancerade Microsoft-surfplatta. De har också helt fel om att Office för iPad är en dålig idé.

Det beror på att om historien har visat oss något, kommer Microsoft inte att göra vad vi tror att de kommer att göra. Det vill säga, det kommer sannolikt inte att ge Microsoft Office, världens mest använda produktivitetssvit, gratis till iPad-användare som det gjorde OneNote.

Det är mer troligt att Microsoft helt enkelt kommer att knyta Office för iPad till sin Office 365-prenumerationstjänst. På så sätt får företaget använda Office för iPad som en testplats för sina appar som tjänstemodell som den gör iPhone. Kort sagt, det finns ingen betalning för en enda app för $4,95. Istället skulle användarna behöva ha en Office 365-prenumeration som de måste logga in på efter att ha laddat ner den från iTunes App Store.

Om detta händer får Microsoft det bästa av två världar. Först får de bevisa för investerare och konsumenter att de får vad användarna vill ha: sina appar och tjänster på varje plats där de är. De kan också äntligen skörda fördelarna som Microsoft Offices nära dominans inom produktivitetsområdet ger dem: namnet de behöver för att göra sin närvaro märkbar, även för människor som äger iPads och känner att Microsofts bästa år ligger bakom dem.

Fördelarna med detta kan inte överskattas. Microsoft behöver sin enhetliga Metro-appdesign inför fler människor. Det måste stärka och framtidssäkra Microsoft Office mot uppkomna webbaserade alternativ som inte erbjuder något som närmar sig listan över funktioner som ingår i Office som Google Docs.

Läsa: Microsoft Office för iPad debuterar den 27 mars

Det får också hålla upp sina egna plattformar som de som är mest meningsfulla för sina användare. Förmodligen är det trots allt fortfarande Windows Phone-användare som kommer att få mobilversioner av Office utan att behöva teckna ett Office 365-abonnemang. Jag förväntar mig att Windows RT och Windows 8 surfplattor och konvertibler kommer att vara de enda enheterna som får den fullskaliga Office 2013-sviten utan extra kostnad.

Så långvariga Windows-användare bör luta sig tillbaka, slappna av och eventuellt sluta sitta med fåtöljer. Att göra Office för iPad är vettigt för Microsofts image och dess slutresultat. Det tillåter också företaget att ytterligare infiltrera Apples plattformar samtidigt som det försöker locka användare till sina egna.

Microsofts specialevenemang startar den 27 mars med en keynote från den nya vd:n Satya Nadella.