När massiva stjärnor får slut på bränsle och kommer till slutet av sina liv, kan deras slutfas vara en massiv explosion som kallas en supernova. Även om den starka ljusblixten från dessa händelser snabbt bleknar, är andra effekter långvariga. När chockvågorna från dessa explosioner färdas ut i rymden och interagerar med närliggande damm och gas, kan de skulptera vackra föremål som kallas supernovarester.
En sådan supernovarest, Cassiopeia A eller Cas A, avbildades nyligen med James Webb Space Telescopes NIRCam-instrument. Ligger 11 000 ljusår bort i stjärnbilden Cassiopeia, tros det vara en stjärna som exploderade för 340 år sedan (sett från jorden) och det är nu ett av de ljusaste radioobjekten på himlen. Denna bild visar skalet av material som kastades ut av explosionen och interagerar med gasen som den massiva stjärnan avgav under sina sista faser av livet.
”Med NIRCams upplösning kan vi nu se hur den döende stjärnan fullständigt splittrades när den exploderade och lämnade filament som liknar små glassplitter bakom sig”, säger forskaren Danny Milisavljevic vid Purdue University i en påstående. ”Det är verkligen otroligt efter alla dessa år att studera Cas A att nu lösa de här detaljerna, som ger oss en transformerande insikt om hur den här stjärnan exploderade.”
Webb har observerat Cas A tidigare med sitt MIRI-instrument. De tidigare observationerna som togs av MIRI var i den mellaninfraröda våglängden, som ser mer färgstark ut och visar egenskaper som det varma dammet som omger kvarlevan, som utgör dess yttre skal, lyser upp i apelsiner och rött.
Denna senaste observation, å andra sidan, observerades med hjälp av NIRCam i den nära-infraröda våglängden. NIRCam har högre upplösning än MIRI, så bilden ser något skarpare ut, och den plockar också ut olika detaljer. Dammet som lyser så starkt i mitten av infrarött är knappt synligt i det nära-infraröda, och framstår som rökliknande slingor. Istället visar NIRCam-bilden det inre skalet av kvarlevan tydligare, vilket hjälper forskare att lära sig om hur stjärnan splittrades när den exploderade.
Stöd vårt arbete ❤️
Om du gillade den här artikeln, överväg att lämna dricks för att hjälpa oss fortsätta publicera bra innehåll.
