För ungefär 10 tusen år sedan, på västkusten av Skandinavienutlöste en grupp människor ett märkligt beteende: att tugga harts för att producera lim.
Idag hjälper ledtrådarna efter denna gamla vana till att bättre förstå de muntliga vanorna hos dessa gamla stenålderinvånare.
Fyndet ägde rum på den arkeologiska platsen Huseby Klev, på ön Orust, och sedan dess har resterna av denna praxis varit föremål för detaljerade studier av forskare.
De senaste resultaten, släppta i tidskriften Scientific Reports, presenterar en detaljerad analys av DNA som finns i det tuggade hartset, och avslöjar spännande detaljer om dessa jägare-samlares liv.
10 000 år gammalt tuggummi avslöjar stenåldersvanor
Hartserna som hittades var i form av tänder och avslöjar mycket om den tidens matvanor – Bild: Verner Alexandersen/Reproduktion
Till en början var Huseby-Klevs tuggade harts föremål för mänskliga genetiska studier, vilket lyfte fram dessa tuggars koppling till skandinaviska jägare-samlare.
En ny analyssträng fokuserade dock på de mikroorganismer som finns i tandköttet, vilket ger en mer heltäckande bild av matvanor och munhälsa hos dessa gamla invånare.
Vanan att tugga harts ger en mängd sekvenser av DNAoch i dem finns både bakterier associerade med parodontit och DNA från växter och djur som de tidigare hade tuggat, förklarar Emrah Kırdök, författare till forskningen, från institutionen för bioteknik vid universitetet i Mersin i Turkiet.
Menyn för människor på stenåldern
DNA-analys av förhistoriskt ”tuggummi” har avslöjat en överraskande meny. De kådstuggande tonåringarna på Huseby Klev njöt av en varierad kost, inklusive viltkött, öring och hasselnötter.
Äppel-, anka- och rävrester identifierades också, vilket tyder på vad de konsumerade och hur de bearbetade sådana livsmedel.
Forskare observerade inte bara vad dessa tonåringar åt, utan också de utmaningar de ställdes inför i sin muntliga rutin.
Ett av de mest spännande fynden var närvaron av bakterier som visade oroande tecken på parodontit i en av de tuggade bitarna.
Denna allvarliga tandköttsinfektion orsakade sannolikt smärta och svårigheter att tugga, vilket påverkade den här unga kvinnans livskvalitet.
Den dominerande hypotesen är att hartset tuggades inte bara för nöjes skull, utan också för dess praktiska användbarhet.
Den tidens jägare-samlare, verkar det som, använde ämnet som lim vid tillverkning av verktyg och vapen, vilket antyds av resterna som finns i lederna på dessa instrument.
Betydelsen av metagenomik i forntida DNA
Denna studie, baserad på forntida DNA-metagenomik, ger en fascinerande ögonblicksbild av livet för en liten grupp jägare-samlare på den skandinaviska västkusten.
Detaljerad analys av DNA-sekvenserna som finns i det tuggade hartset ger en djupare förståelse för matvanor, munhälsa och till och med dessa gamla invånares dagliga aktiviteter.
Även om att tugga harts för att producera lim kan verka konstigt för moderna ögon, belyser en sådan studie komplexiteten och anpassningsförmågan hos förhistoriska samhällen.
Varje bit av tuggummi avslöjar inte bara genetiska spår, utan en rik, mångfacetterad historia från en avlägsen era, formad av de unika smakerna och utmaningarna från stenålderns Skandinavien.
Stöd vårt arbete ❤️
Om du gillade den här artikeln, överväg att lämna dricks för att hjälpa oss fortsätta publicera bra innehåll.
